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Después de toda especulación que surgió este año alrededor de la netbook con la marca de Google, finalmente aparecieron unas especificaciones tentativas sobre su configuración que bien podrían ser las más realistas y acertadas hasta la fecha.

Primero lo más obvio: la "Google netbook" ejecutará con su propio sistema operativo Google Chrome OS, basado en Linux y co-desarrollado por el mismo equipo de Ubuntu; vendrá con varias aplicaciones de Google pre-instaladas como GMail, Google Maps, Google Docs, Google Calendar y Google Search by Voice; y tendrá componentes típicos como 2 Gb de RAM, conectividad WiFi y 3G, puertos USB y Ethernet, Webcam, lector de tarjetas de memoria, etc.

Menos obvio sería su pantalla de 10,1" TFT de alta calidad con soporte táctil y su disco de estádo sólido (SSD) de 64 Gb, similar al que tenían las primeras MacBook Air introducidas a principios del 2008.

Y finalmente lo más revelador sería un CPU no de la plataforma Intel sino de la arquitectura ARM de 32 bits y de la línea Tegra de NVidia, que aparentemente tiene un desempeño mejor que el muchísimo más popular Atom y que, no menos importante para este tipo de dispositivos, consume menos energía.

Esta muy anticipada netbook recién aparecería a finales del 2010 y con un precio inferior a los U$S 300, costo que podría abaratarse aún más cuando se venda en algunos países subvencionado por operadores de telefonía que lo ofrezcan como parte de sus planes 3G con contratos de 2 años.

Y tal como lo hizo cuando presentó la primera netbook de todas, ASUS podría hacer historia nuevamente a principios del 2010 con la introducción de su smartbook basada en el sistema operativo Android de Google y el CPU de plataforma ARM Snapdragon de Qualcomm. No hay ningún otro dato sobre las especificaciones del producto, pero la nueva "arma secreta" de ASUS quizás pueda dar un golpe disruptivo al atiborrado mercado de las subportátitles con su precio estimado de sólo U$S 185.

Además también podría ser un golpe a Intel, que tiene prácticamente el monopolio de las netbooks con su procesador Atom y de la que se rumorea que obligó a ASUS a esconder su prototipo de la Smartbook en el pasado evento Computex del mes de Junio.

La empresa creada con capitales totalmente venezolanos Síragon será la próxima en sumarse al cada vez más competitivo mercado de netbooks en Argentina: Este próximo mes de Noviembre llegará con su modelo Mini Laptop ML-1030, que incluye algunas características predecibles, como la pantalla de 10" (1024x576) y el CPU Intel Atom N280 de 1.6 GHz y otras bienvenidas, como los 2 Gb de RAM DDR-2, los 320 Gb de disco rígido, la webcam "VivoCam" de 1.3 Megapíxels, el TrackPad con función multigestos y el módem 3G opcional.

La ML-1030 incluye también Windows 7 Home Premium y una garantía estándar de 12 meses.

Y tal como lo había prometido en el mega-evento Computex de este año, Acer finalmente lanzó su primera propia netbook corriendo con el sistema operativo Android de Google. Se trata de la Acer Aspire One AOD250 (U$S 298 con batería de 3 celdas y U$S 350 con batería de 6 celdas) que ofrece a Android como un sistema operativo de arranque instantáneo hasta que su Windows pre-instalado termine de iniciar, de una manera muy similar a como antes lo hacía el SpashTop incluído en algunos motherboards de ASUS.

Aunque con esta versión de Android no se puede acceder al creciente Android Marketplace, sí ofrece acceso a Internet, navegador con soporte de Flash y muchas aplicaciones de productividad pre-instaladas.

La configuración de la AOD250 es similar a la anterior D250, con una pantalla de 10.1", CPU Intel Atom N280 de 1.66 GHz, 1 Gb de RAM (ampliable fácilmente a 2 Gb) y un disco rígido de 160 Gb.

Además de mostrar su Dell Mini 10v corriendo la versión especial de Ubuntu con la que se vende opcionalmente, el "estratega tecnológico" de Dell Doug Anson presenta la netbook funcionando también con la edición Ubuntu Netbook Remix como es producida por Canonical Ltd. "funcionando complementamente después de su instalación".

Lo más llamativo es, sin embargo, ver a la Dell Mini 10v ejecutando también al sistema operativo Android de Google "bastante bien".

¿Quizás Dell está considerando a Android como una plataforma viable para sus netbooks como ya lo están comenzando a hacer otros fabricantes? Pero antes de despejar esa conjetura, el presentador aclara que Dell no tiene ningún plan de soportar Android en sus productos, y que sólo querían demostrar puede ser portado y que pueden ejecutarlo aceptablemente.

NorthTec anunció su nueva netbook Gecko EduBook de 8.9" (1024x600) basada en un diseño x86 SoC (System On a Chip) de 1 GHz a un precio de menos de U$S 200 capaz de funcionar con 8 baterías AA NiMH. El fabricante dice que el sistema puede ser también configurado con batería de Litio-Ión, lo que extendería su duración un 50%. Sin embargo, 8 baterías de NiMH podrían ser vendidas con el equipo por sólo U$S 10, comparados con los casi U$S 100 que saldría el pack de Litio-Ión.

El resto de la configuración incluiría 256, 512 o 1 Gb de RAM, 3 puertos USB, un puerto Ethernet 10/100, salida VGA, conector SD, y la opción de un disco rígido IDE tradicional o su propia tarjeta SD interna. WiFi y Bluetooth no son opciones estándares.

Pero la "joyita" de la Gecko EduBook es su CPU Xcore86, que consume sólo 1.2 Watts corriendo a 1 GHz conservando las ventajas de ahorro de energía de un CPU ARM, pero preserva la compatibilidad con la más común arquitectura x86.

El auge de las netbook continúa, y con él los rumores, quizás demasiado optimistas, de que la primera portátil de esa categoría con el sistema operativo Android de Google podría llegar tan pronto como dentro de los próximos 3 meses. Y sólo por aproximadamente U$S 250.

Esta netbook sería la Alpha 680, construída por el fabricante chino Guangzhou Skytone Transmission Technologies Co. Ltd., actualmente en etapa de pruebas finales, y basada en un chip de bajo costo de la arquitectura ARM (la única soportada por Android hasta el momento).

El "CrunchPad" es una historia increíble. El abogado de profesión Michael Arrington, de popularísima fama por el sitio TechCrunch que le sigue el pulso a la Web 2.0, tuvo un sueño: una PC en la forma de una tableta de 12" sensible al tacto y con un precio de U$S 300. Este dispositivo debería ser ideal para leer e-mails y las noticias, chatear, ver videos, escuchar música online e interactuar con las redes sociales de moda.

Ningún fabricante de computadoras tradicional se acercaba a esas especificaciones a ese precio, ni aparentemente quería hacerlo, así que Arrington decidió construirla él mismo (enviarla a construir por lo menos)... Y contra todo pronóstico, aparentemente lo consiguió.

La CrunchPad tiene un procesador Intel Atom, no tiene disco rígido y arranca directamente en un navegador basado en WebKit (el mismo que usa Google Chrome), todo orquestado por una versión propia de Linux.

Ben Heck es uno de los hackers de hardware más famosos del mundo y su último proyecto se trata de una Commodore=64 laptop hecha con hardware original. En su blog Heck explica algunos técnicos, como que utiliza el transformador de una Nintendo Gamecube para recibir energía y una 1541-III DTV para emular un floppy a través de una lectora de memorias de tarjeta SD.

Esta noticia apenas traducida al inglés dice que en una reciente feria en Shangai se presentaron dos computadoras nuevas con el CPU chino Loongson. Y la que más llamó la atención fué un modelo de la ultraportátil ASUS EeePC con un microprocesador Loongson 2F de 64 bits, 512 Mb de RAM, disco SATA de 160 Gb o SSD de 4 Gb, WiFi y una pantalla LCD de 8". Todo pesando menos de 1 Kg y con el sistema operativo Debian GNU/Linux.

El Loongson, también conocido como "Godson" o el chip Dragón, es un CPU de propósito general desarrollado completamente por el Instituto de Tecnología Computacional y la Academia de las Ciencias de la República de China.

El precio del CPU chino quizás haría aún más competitivo al ya popularísimo EeePC, pero el mismo ni el momento de su disponibilidad fueron anunciados en el evento.