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AMD confirmó en el día de ayer que comenzó el desarrollo de un nuevo tipo de procesador, de nombe clave "Fusion", que sería una combinación de un procesador que cumpliría las funciones de procesamiento de datos con capacidades gráficas, ambas cosas a la vez. Si se trata en realidad acerca de integrar gráficos, esta estrategia podría resultar ser un negocio tremendamente caro, pero está la posibilidad de que el nuevo Fusion podría no ser nada de esto, sino, el nacimiento de una nueva tecnología que revolucionaría las Unidades Centrales de Procesamiento.

Sin embargo, es sabido que los chips de gráficos ya no son usados solamente para lo que fueron diseñados. Hace un tiempo atras, ATI discutía el concepto de "carga balanceada", lo que le permitía a la compañía cambiar el poder de procesamiento especialmente en configuraciones Multi-GPU Crossfire para manipular otras aplicaciones tales como procesamiento de la parte física.

En Enero de este año, ATI dijo que una tercera placa de video podría ser usada en sistemas que lo requieran para cumplir con esa tarea. Más recientemente, la Universidad de Stanford anunció que su proyecto "Folding@Home project" comenzará a usar placas de video para el procesamiento de datos, con lo que se espera un incremento del 500 % de poder de procesamiento, y si tenemos en cuenta que los modelos de ATI X1900 y X 1950 tienen un desempeño de alrededor de 375 GFlops (diez veces más que lo que ofrecen hoy en día cualquier procesador de escritorio o de estación de trabajo Dual-core), vemos esto como una muy buena idea.

Entonces, ¿podrían éstos tipos de procesadores ser pulidos hasta transformarse en un procesador de altas prestaciones que nos abra un nuevo mundo de posibilidades, especialmente para el desarrollo de software?. La respuesta de Hal Speed (arquitecto de marketing de AMD) es un contundente SI y nos explica que el concepto de Fusion es similar al "Hammer", que combina el controlador de memoria en los procesadores de AMD K8 y que ya estan siendo usado con resultados excelentes, y nos comenta al explicarnos el concepto en general:

"Véanlo como una sombrilla, un concepto o visión para integrar el CPU y el GPU en una misma pieza de silicio...Fusion es la sombrilla con un potencial que no esta limitado por PC's, servidores y computadoras portátiles, sino que se extiende hacia cualquier tipo de computadora que poseen un CPU y un GPU trabajando conjuntamente...". Realmente fascinante.

ATI y AMD tienen un largo camino por adelante, y enfrentan uno de sus mayores y más importantes desafíos hasta ahora: Han puesto sus apuestas a una nueva generación de procesadores que no sólo necesita achicar la brecha con INTEL, sino que apunta (en numerosos aspectos) a dejarlo atrás. No nos sorprenderíamos en ver una plataforma móvil del tipo Centrino en el transcurso del 2007 de la mano de AMD, pero tener una tecnología que pueda ser una solución para un mercado que va desde computadoras baratas, pasando por modelos para gamers exigentes y llegando hasta los sistemas informáticos más potentes y exigentes servidores que cuestan millones de dólares, sería un total y absoluto éxito, que la gente de AMD/ATI ve como una posibilidad ya no soñada, sino como el siguiente paso que en estos momentos están dando.

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